Die Phase nach einer kieferorthopädischen Korrektur bezeichnet man als Retentionsphase. Das Ziel hierbei ist, das Behandlungsergebnis zu stabilisieren, da die Zähne die Tendenz besitzen, sich nach einer Therapie wieder in ihre alte Position zurückzubewegen.
Um dies zu verhindern, erhalten praktisch alle Patienten eine Vorrichtung, die ihre Zähne in der optimalen Stellung fixiert. Das kann entweder ein dünner Draht sein, der auf der Innenseite der Zähne entlang läuft und mit Kunststoff aufgeklebt wird; die Zähne können sich dann nicht mehr gegeneinander verschieben. Aber auch herausnehmbare Geräte in Form von Platten oder durchsichtigen Schienen können die gewünschte Haltefunktion übernehmen. Herausnehmbare Retainer werden meist nur nachts getragen.